第一章英雄栽在美人手「春風吹，春燕歸，桃杏多嬌媚；儂把舵，郎打槳，劃破西湖水。春意濃，春心暖，無力柳葉垂；眼兒相望心相印，儂為郎陶醉。」歌聲又輕又柔，劃破寂靜的西湖春曉，似乎綿花棒在掏耳屎般，令人聽得神馳目直，整個的呆了！就連早起要吃蟲兒的鳥兒也癡了。西湖，環湖三十裏，風景，名勝，古跡薈華一處，有山有水，不感單調，仁者和智者皆可以前來尋幽訪勝。西湖，我國錦繡山河的代表，正宗的「上帝傑作」。如有雷同，全屬仿冒，不值一顧。西湖春曉，薄霧籠罩，畫舫羅列，泊於西岸，安寧之中，隻聞那輕柔歌聲在湖面回湯著。歌聲突然一挫，倏聞一陣嗲死人的聲音道：「嗯！不要嘛！公子，你不是說隻是要聽人家唱歌嗎？」那聲音又嗲又粘，令人聽得直起「雞母皮」，不由心癢想幹活！倏聽一陣清朗的聲音道：「若把西湖比愛珠，濃妝淡抹總相宜，方才是淡抹，現在是濃妝。」說完，傳出一陣哈哈朗笑聲音。「嗯！公子，小聲點嘛！吵了別人，挺不好意思的！」「好！好！小聲！小聲！」儘管再小聲，仍然可以聽先一陣悉索的脫衣聲。令人聽得全身一熱，心猿意馬。接著是一聲清脆的「開春檳酒」聲音。「嗯！輕點嘛！人家受不了哩！」「哈哈！那就由你自己來吧！輕重緩急，由你自擇。」聲音方歇半晌，停在湖心的那條畫舫立即搖幌起來，湖上立即漣漪層層，劃破了寂靜的湖面。不久，搖幌越劇，異響越響。泊於兩岸附近的畫舫亦隨著搖幌起來。早起的鳥兒隨著吱吱喳喳叫起來了。不知是在抗讀，抑是在喝采？總之，西湖春曉的寂靜被這「青春進行曲」打破了，好似名美人自熟睡中驟醒，開始在伸懶腰。懶腰伸訖，開始曼舞起來了！畫舫好似置身於驚濤駭浪，隨時會有翻覆之厄，激情中的愛珠卻悍不畏死的拚命扭動著。兩岸的畫舫搖幌更劇了。突聽泊在右岸的一條畫舫傳出一聲姑娘的尖叫：「刮颶風啦？」接著是一聲男人粗魯的叱聲道：「媽的，風你的頭，沒吃過豬肉，也看過豬走路，媽的！你算是白混啦！」「這……不然，那是什麼聲音呢？」「媽的！你自己聽聽看。」「拍！」一聲脆響，接著是：「哎唷！卡輕哩啦！」「媽的！是不是這種聲音呢？」「格格！是啦！史大爺，待會兒可要另外『加價』喔！」「媽的！加價？我沒有向你要『學費』你竟敢向我要『加價』，真是廟寺曬肚兜，天下奇譚！」「格格！史大爺，人家加把勁，你就賞臉銀子吧！」「好啦！好啦！媽的！你乾脆改姓史，名字要錢吧！」「格格！好呀！隻要大爺你叫了人家，人家即使是姓『屎』，又有什麼關係呢？格格格……」「媽的！三八查某，你竟敢污辱大爺！」「拍！」一聲，那名姑娘立即被賞「五百」。「哎唷！史大爺，失禮啦！人家下回不敢啦！」「媽的！滾開，把銀子拿去！」「嗚！嗚……史大爺，人家下回不敢啦！」「媽的！一大清早哭什麼哭？哭衰的呀！」「嗚……史大爺，人家不哭啦！不過，求求你別告訴黎大娘……」「媽的！扯什麼扯？大爺這套綢衫豈是你扯得起的！」此時，附近的畫舫內之人皆已被驚醒，立即傳出一陣怒罵聲，這也難怪，有誰願意在熟睡中被人吵醒呢？怒罵聲中，每條畫舫立即有人頭望向湖心那條「風雨飄搖」，「風雨生信心」，仍然不停幌的畫舫。「媽的！是那位不長眼的……啊……」一道白光，不錯正是一道白光！隻見從湖心那條畫舫右蓬射出一道白光，奇準無比的射中相距五十餘丈遠的那位仁兄的喉間。是非皆因強出頭，禍從口出。誰叫他要大嘴巴。一把短匕飛行五十餘丈，正中喉心，這份腕力以及眼力，實在有夠驚人，何況出招者還正在「辦事」哩！四周立即安靜下來了！不過，時隔不久，立即傳出一陣紛紛議論聲音。突聽湖心那條畫舫傳出一陣清朗的吟聲。「芳原綠野姿行事，春入遙山碧四圍，興逐亂紅穿柳巷，困臨流水坐苔磯；莫辭盞酒十分勸， 恐風花一片飛；況是清明好天氣，不妨遊衍『莫忘歸』！」「芳原」二字剛吟起，立即有人神色大變，悄悄的離舫上岸。中途開溜的人越來越多了。當「莫忘歸」三字出現之時，那些「後知後覺者」立即抓起衣衫，匆匆丟下夜渡資之後，倉惶的離去。那些人皆是練過武，原本可以屁股一拍，拒付夜渡資，可是他們不敢這麼做，因為，他們耽心那些姑娘會抗議。據傳聞，武林中在三年前神秘的冒出一位喜怒無常，武功高強的三旬青年，半年不到即已製造一股「颱風」。他名叫莫忘歸，外號「瀟灑美郎君」，不但人長得有如其號，既瀟灑又俊美，作風更是有如其名。什麼叫做莫忘歸呢？簡而言之，就是不要忘記歸去。歸去那裡呢？老家！從那裡生下來，就回那裡！也就是說，步上「奈何橋」唱「魂斷藍橋」。這麼一個英俊的人，卻有這麼恐怖的姓名，他究竟是「煞星轉世」？或者是不殺人，手就會癢？不是！完全不是！他一定在不高興的時候才會殺人。問題是，怎麼分辨他高不高興呢？因此，這二年餘以來，江湖上流傳著一句歌謠，「遇上莫忘歸，有家不能歸！」可見人們對他的忌憚了！意指盡量少遇見這位煞星。事實上，莫忘歸並不是如此的嗜殺，一定是對方讓他看不順眼，他才會出手，不過，隻要他一出手，對方就非「嗝屁」不可！莫忘歸如此的狂妄及嗜殺，當然也引起黑白兩道的不滿，於是一批批的「制裁」人員相繼的出現了！可是，在莫忘歸機警的反應及高超的武功之下，那一批批的「制裁」人員反而被莫忘歸「制裁」了。如此一來，莫忘歸的名氣更大了！不過，他也應「觀眾」的要求，盡量在要送人「回老家」之前打個招呼，因此，他選了這道詩作為「警告詩」。隻要他一吟詩，就表示準備要殺人了，在現場附近聽到吟詩的人就要趕快「溜之大吉」了。當吟詩結束之後，也就是他殺人之時。難怪方才會有那麼多的人聞聲而溜，而且自動付出夜渡資，不敢驚動莫忘歸的詩興了哩。此時，莫忘歸一見那些人聞聲而逃，心中一樂，立即哈哈狂笑，那高吭的笑聲立即傳出老遠。正在上面「幹活」的愛珠，似乎經不起他那笑聲，不但立即「罷工」，而且以纖掌摀住雙耳。莫忘歸望了她一眼，心中更樂，笑聲更高。可是，他剛繼續笑了兩聲，立即止聲。不！不是立即止步，他是在一聲悶哼之後才止聲的，因為，愛珠已經將那支橫插在發頂的金步搖「送」給他了。右腰眼，不錯！那支名貴的金步搖端端正正的戮入莫忘歸的右腰眼，立即使他的右半身癱瘓了。終朝打雁，令日卻被雁啄，莫忘歸不由大駭。隻見他俊眉一掀，左肩一聳就欲出招。愛珠悶不吭聲的出掌扣肩。莫忘歸立即整個的癱瘓了！「你……你是誰？」愛珠冷哼一聲，那對原本水汪汪的桃花眼倏然煞芒一閃，陰森森的低聲道：「姓莫的，你去問閻老五吧！」說完，纖掌在他的「促精穴」一拍！莫忘歸立即神色大變，全身一顫。愛珠跨坐在他的下身，雙目一閉立即開始調息。莫忘歸雙目暴睜，暴喝一聲：「賤人！」就欲嚼舌自盡，可是，下顎方開，再也合不攏了！因為，愛珠已出手叫他「大嘴巴」了。莫忘歸最討厭別人「大嘴巴」，他何曾想到自己也會「大嘴巴」，而且是兩張嘴皆大大的張開呢？上面那張嘴偶爾流掛著唾液。下面那張嘴卻不住的噴射出一股股的「元陽」。這是他出道以來最駭怒的一刻，可是，全身癱瘓，他隻能眼睜睜的瞧著自己辛苦練來的元陽送給別人。當元陽枯竭之後，他也要歸老家了。越兇的人越怕死，莫忘歸不由全身顫抖了。愛珠不屑的瞄了他一眼，立即又閉目調息。半晌之後，突聞江邊傳來一聲叱罵：「兇手在那裡？」「範捕頭，在愛珠那條畫舫上。」愛珠冷哼一聲，倏然收功。右掌朝莫忘歸的「氣海穴」一拍，毀去他的武功之後，立即掛著得意的笑容，開始穿衣繫帶。莫忘歸雖然武功全失，卻仍然緊盯著她。「格格！姓莫的，姑奶奶走了，看你的造化啦！」說完，身子朝湖面一射，右袖在湖面連揮兩下之後，一溜輕煙般的飄落於岸邊，迅速鑽入人群中。湖面上原本有一條畫舫載著衙役要上前抓人，方才突見有人疾逃而去，嚇得一陣驚呼出聲。此時，一見那人已經遠去，立即將原本「低速前進」的畫舫改為「全速前進」，半晌之後，已有六名捕快上了畫舫。莫忘歸大出洋相，心中之羞憤可想而知。範捕頭朝現場瞄了一眼，喝道：「你是誰？」莫忘歸牙關被卸，豈能出聲。他即使能夠出聲，在此情此景之下，也不願出聲了。範捕頭一見自己威風凜凜的怒叱一聲，對方居然膽敢相應不理，立即喝道：「好大膽的傢夥，拿下！」其中一名四旬捕快立即道：「頭兒，他的穴道被制哩！」範捕頭「啊！」了一聲，立即蹲下身子。愛珠輕輕鬆鬆的制了莫忘歸的穴道，卻讓範捕頭累得滿頭大汗，才合上他的下顎及解開他的肩胛穴。雙目瞧著那支金步搖，卻猶豫不絕的不敢下手。莫忘歸喘過氣之後，探掌扣住那支金步搖往外一扯。鮮血立即狂噴而出。範捕頭嚇得連退數步。那名老補快畢竟經驗較豐富，隻見他在莫忘歸的傷口疾點數下，一見血勢稍止，立即自袋中取出藥粉。莫忘歸咬著牙根自身邊衣袋內取出上等刀創藥，就欲上藥。範捕頭喝道：「慢著！」莫忘歸連瞧也不瞧他一眼，逕自將藥粉倒在傷口，同時將剩下的整瓶藥粉完全倒入口中。範捕頭臉上無光，就欲上前抓人。莫忘歸雙目一瞪，冷哼一聲。那股威態立即將範捕頭駭得後退一步。莫忘歸抓過衣衫，就欲穿著。那名老捕快立即上前扶住他。莫忘歸孤傲的冷哼一聲，將他往外一推。那名老捕快老臉一紅，訥訥的退到一旁。莫忘歸穿妥衣衫之後，立即坐在舷旁。範捕頭瞄了眾人一眼，沉聲道：「朋友，你貴姓？」莫忘歸劍眉一皺，弱聲道：「少嚕囌，你們看著辦吧！」範捕頭喝道：「大膽！來人呀！拿下！」那名老捕快立即上前低聲道：「頭兒，此人也是受害者，對他客氣點，說不定他會招出兇手的下落哩！」「媽的！勞昆，你的酒到底醒了沒有？方才離去之人是個母的，必定是愛珠那浪蹄子，船上隻剩他一人，他必是兇手。」「可是，瞧他的模樣像嗎？」「媽的！管他像不像，刑具一侍候，他就像啦！」莫忘歸聞言，雖然仍是閉目養神，劍眉卻倏地一揚，心中立即改變了萬念俱灰，坦承認罪的念頭。他決心要復仇。隻見他張開雙目，默默的瞧著範捕頭。範捕頭不知怎麼搞的，隻要一接觸到對方的目光，他立即心中發毛，一陣慌亂，因此，他立即將頭一偏。莫忘歸一見良機不可多得，身子立即往外一翻，「撲通！」一聲，立即潛入湖中，斜裡劃了出去。「大膽兇手，追！」那條畫舫立即疾追而去。莫忘歸雖然功力喪失，而且右腰眼受傷，由於年輕力壯，水性甚佳，加上方才又服下靈藥，因此，在水中向前疾遊而去。他要復仇，他必須擺脫這些捕快的追蹤。他拚命向前劃遊著。不久，右腰眼之傷口迸裂了。鮮血在裡餘外的湖面上浮現了。範捕頭喝聲：「追！」畫舫立即向前馳去。可是，連追盞茶時間之後，範捕頭 氣了。越追越遠，還追個鳥。他立即又憶起莫忘歸那付充滿恨的眼神，隻見他身子一顫之後，立即沉聲喝道：「停！靠岸！」那條畫舫又馳出五、六丈遠久，終於向右一偏，朝岸邊射去，半晌之後，六人神色凝重的上岸了。莫忘歸又遊出裡餘遠，趁著浮出水面透氣之際，回頭一瞧，一見那條畫舫已經靠岸，也不由鬆了一口氣。可是，他也發現兩岸尚有人在注視，他立即繼續潛遊過去，一直到烈日當空之際，他才朝岸邊遊去。一來，他發現沒有人在注視，二來，他發現自己的體力已近無法負荷，再潛遊下去，惟有死路一條。靠岸之後，他抱著一株垂柳邊喘邊向四周打量著。他一發現自己居然已經遊到南屏山下，遠望對岸之雷峰塔，他不由長長的歎了一口氣哩。因為，他在昨天午後，尚且以「一鶴沖天之式」由雷峰塔下，輕鬆瀟灑的掠上塔頂上哩。面對塔下驚呼失聲的遊客，他實在得意極了。可是，時隔至今尚不到一天，他竟然由一個頂尖高手變成一個平凡之輩，他怎麼能夠接受呢？」他心疼如絞。他後悔莫及。他痛恨愛珠這個西湖紅妓。他在柳樹旁邊矛盾一陣子之後，隻見他長長的歎了一口氣，自懷中掏出一團油紙，緩緩的打開。內中除了一瓶藥及一疊銀票以外，剩下的隻有兩張薄皮面具，他一見他們皆未遭水浸，不由鬆了一口氣。他朝四週一瞧並無他人，立即覆上一張薄皮面具。略一整理，他立即變成一位中年書生。他在傷口此過藥之後，暗道：「君子報仇，十年不晚，愛珠，你這浪蹄子，先讓你得意一陣子吧！」別人是「君子報仇，三年不晚！」莫忘歸卻決心要等到十年，可見他已下定決心要好好的復仇了。「上有天堂，下有蘇杭」，蘇州為江湖靈秀之所鐘，風景佳麗，無出其右，自古以來，即是兵家必爭之地。蘇州乃是富饒之產米區，城內所居多是達官巨買的別宅，多的是舒散的有閒階級，品茶聽書幾乎是日常之娛。因此，在城內「開講茶肆」有楹聯雲。「吳宮花草已無存，騷客清閒，應懷古跡；苑宇幽深稱獨步，雅人品茗，勝讀茶經。」提起這個「開講茶肆」，並沒有什麼人事背景，充其量隻是一家「小」字號的茶肆而已！加上茶肆主人伍德吝嗇成性，因此，生意並不怎麼靈光。輸人不輸陣，伍德略一盤算，扣掉甄夫子每月十兩的「鐘點費」及其他的開銷，尚能淨賺二十餘兩，他就繼續撐下去了。嚴格的說，「開講茶肆」的其他開銷，除了花生，瓜子，香片，柴火以外，就隻有兩位小二的開銷。這兩位小二分別是十一歲的伍通及十三歲的石碧卡，伍通免發薪水，石碧卡每月半兩，夠便宜的吧？」若依咱們目前的「勞動基準法」來衡量，伍德早已觸於「僱用童工」及「壓搾勞力」兩條罪了。可是，別說當年沒有「勞動基準法」這個維護廣大勞工朋友權益的法令，即使有，也對伍德無可奈何。因為，伍通乃是一名棄嬰，是伍德在門前撿到的，若非他那位一直「孵」不出雞蛋的太太喜歡，伍德早就餓死了。救命之恩大於天，深於海，伍通敢抗議嗎？也真邪門，自從伍德收下伍通之後，三年不到，其妻居然生下了一子伍旺及一女伍玲哩。而且，居然歹竹出好筍，伍旺及伍玲還長得挺清秀的哩，可惜，由於過度的嬌寵，養成她們一付蠻橫的個性。至於石碧卡乃是城郊石大空之子，自從石碧卡生下之後，其母首先難產而死，石大空也被歹徒誤殺。石家本是伍德之佃農，伍德見狀之後，隻好假裝慈悲的替石大空辦完喪事，收容了石碧卡。為了避免被人批評議論，伍德隻好忍痛犧牲每月支出半兩銀子僱用個性憨直，工作勤快的石碧卡。不過，由於石碧卡手腳稍為笨拙，偶爾會打破碟子及杯子，七扣八扣之下，他至今尚欠伍德十兩多的銀子。儘管沒有分文可收，伍通及石碧卡卻仍然幹得很起勁，因為甄夫子的「講古」實在太精彩了。一部封神榜，在甄夫子的口中道來，簡直了如神龍活現，不但茶客們聽得爽，伍通及石碧卡更聽得如癡如醉！若非甄夫子輕咳及打手勢暗示，他們二人簡直忘了要替茶客添茶或送上瓜子及花生了哩！起初，甄夫子的確為「開講茶肆」帶來了不少的茶客，可是，這一年來，生意卻每況愈下，越來越冷落了。是不是甄夫子的講古經退步了？不是？主要的原因是別家茶肆不惜重資僱用南國佳麗陪茶客們喝茶聊天，而且還可以「那個」哩！「那個」，包含甚廣，小至打情罵悄，大至伴君共赴「襄王神女之夢」，隻要茶客們付得起價錢，包你爽。在這種情況之下，茶客們當然趨之若 啦！營業額下降，伍德當然雙眉緊鎖啦！不過，伍通及石碧卡卻暗樂不已。因為，客人少，他們的工作也少，聽「講古」的時間就多了。這天入夜時分，開講茶肆座頭上隻有七名茶客，伍通及石碧卡兩三下就將他們服侍妥了！甄夫子上台啦！喝口茶，潤過喉，立即朗聲道：「各位大爺，咱們昨夜聊到中壇元帥哪吒被太乙真人蓮花化身的經過！」他那雙目朝那名坐在右排最後方位的中年書生瞄了一眼之後，他立即滔滔不絕的敘述下去。口若懸河，高低頓抑，緊扣心弦！伍通及石碧卡站在座頭旁聽怔了。那位中年書生自從見到伍通之後，即雙眼一瞬不瞬的盯著他，毫不理會甄夫子「蓋」得天花亂墜。伍通今年雖然已近十二歲，不知道是營養不良，或是勞累過度，不但長得又瘦又小，面孔也一片蠟黃。不過，他的五官卻頗為清秀哩！至於石碧卡就憬然不同了，他雖然比伍通大了一歲多，卻至少要高出一個頭。而且一付「虎仔生（魁 ），孔武有力！天公伯仔也真會和他開玩笑，既然賜給石碧卡雄壯的體格及下常的容貌，卻偏偏令他生得一付「朝天鼻」。伍通曾經趁著石碧卡睡覺之時，將兩顆油炸花生放在石碧卡的鼻孔前，一個不慎，竟被他吸入鼻中。若非甄夫子出手相救，石碧卡險些沒命。可見，石碧卡這對朝天鼻有多大的「半徑」。所幸，天公伯為了表示歉意，另外賜給他一付中氣十足，鑒鏘有力的嗓門，令別人不敢和他吵架！因此，石碧卡倒成為名符其實的「 音器」。且說甄夫子一見那名中年書生一直盯著伍通，他在暗暗納悶之餘，立即將驚堂木朝桌面一拍，喝道：「休息片刻，且聽下回分解。」說完，他立即走回房內。他尚未走入房內，立即聽到那位中年書生沉聲喚道：「小二！」，甄夫子立即放緩腳步傾聽。卻聽石碧卡應聲：「來啦！立即提著大茶壺跑了過去。卻見那位中年書生朝他揮揮手。伍通立即叫道：「哇操！石碧卡，你昨兒個沒有洗澡吧？」「咦？阿通，你怎麼知道呢？」「哇操！這位大爺不歡迎你過去，就是明證啦！」說完，提著大茶壺快步走了過去。他一邊替中年書生添茶，一邊含笑問道：「大爺，你有何吩咐？」「小兄弟，這位講古先生講得挺好的哩！他貴姓呀！」「甄，西土瓦的甄，小的喚他為甄夫子。」「咦？小兄弟，瞧你年紀輕輕的，居然出口成章哩！」「哇操！不敢當，全靠甄夫子調教哩！」「小兄弟，你今年幾歲呀？」「十一歲多，不到六公歲。」「六公歲？有意思，你貴姓呀？」「小的自幼被敝主人拾養，跟隨敝主人姓伍，單名通，哇操！小的特別申明一句，是行伍的伍，不是口天吳的吳！」中年書生含笑道：「為何要特別申明呢？」「哇操！伍通意指有通，吳通寫指無通，這其中的差別是不是很大，有沒有必要申明呢？」「哈哈！有意思，小兄弟，別太迷信了。」「哇操！不是小的太迷信啦！小的實在不願意被人喚作『吳通』，哇操！吳通還不如『撲通』哩！」「哈哈！有意思，再來一盤花生吧！」「是！是！馬上來！」伍通的動作可真快，甄夫子尚未重回講台，他已經端來一盤香噴噴的油炸花生，而且道：「大爺，三文錢，請先付賬！」「拍！」一聲，桌上立即擺著一錠五兩銀子。伍通立即雙目一亮。中年書生含笑道：「免找啦！」「哇操！大……大爺……你……你說什麼？」「免找啦！其餘的算作『小費』！」「哇操！小費，不行，不行！」「嗯！嫌少嗎？」「不……不是啦！太多啦！太讓你破費啦！這五兩銀子可以買好幾大桶的花生了哩！不行啦！」「可是，我身上沒有碎銀，怎麼辦？」「哇操！小的馬上替你把零錢找來！」「好吧！」伍通拿著那錠銀子走到櫃台前，剛開口道句：「頭家，那盤花生三文錢，請你找錢吧！」伍德早已瞧見方纔那一幕，心中早已暗罵不已，聞言之後，立即沉聲喝句：「猴囝仔，跟我進來。」伍通見狀，暗道：「哇操！怪啦！颱風又來了！」果然不錯，他剛走入大廳，右臂立即被伍德緊緊的抓住，右頰也被掏得緊緊的，幾乎令他疼呼出聲。所幸，他牢記不叫還好，一叫更慘，因此，隱忍不叫。伍德沉聲道：「猴囝仔，下回你如果再擅作主張，小心我剝你的皮，扭你的筋，聽到沒有？」「是！是！下回不敢了！」半晌之後，伍通低著頭將碎銀送到中年書生的面前恭聲道：「大爺，請你仔細的點一下！」說完，避開右頰。中年書生哂然一笑，收回那些碎銀。從那天起，中年書生每晚必來「開講茶肆」報到，而且周定坐在那個座頭以及點一盤花生及瓜子。最妙的是，他一見伍通不敢和他多說話，偏偏要找他說話，頗令伍通暗暗叫苦道：「哇操！衰鬼纏身啦！」大約在一個月之後，這天黃昏時分，天公伯仔居然下起傾盆大雨，而且越下越過癮，毫無休息一下之意。伍德坐在廳內，望著廳外的露天帳蓬，雙眉緊皺，心中不知道已經將天公伯罵了幾萬遍了！城郊的農民卻為這場大雨雀躍數丈哩！哇操！天公伯仔實在「歹作人」，下場雨，有人高興，也有人罵，若要氣，早就氣昏頭了。看官們，容筆著打個岔，咱們為人處事，但求問心無愧，何必計較別人的批評以及指教呢？且說伍德正在望天發愁之際，突見一道白影，自遠處行來，他暗呼一句：「臭書生！」立即雙目一亮。那道白影越走越近，走到簷前，將油傘一收，渾身一拍，在燭光下，果然正是那位天天來捧場的中年書生。伍德喜出望外，立即起身招呼道：「大爺，請坐！」「在下可以入內一坐嗎？」「可以，可以，請坐，阿通，奉茶。」「是！」一聲，站在一旁的伍通立即送上一壺香片及茶杯。中年書生微微一笑，朝茶幾旁楠木椅上一坐，拍拍椅背道：「嗯！好椅子，坐起來挺舒服的！」伍德諂笑道：「不敢當，區區幾張破椅，豈能與貴府之豪華大椅相比呢？」「哈哈！伍掌櫃的，你太客氣啦！你如果將外頭的座椅完全使用這種你所謂的破椅，生意一定會更好的。」伍德臉孔一紅，道：「成本太高啦！劃不來的，何況，『純喫茶』這一行已經沒落了，不值得作大筆投資！」「真的嗎？」「大爺，年頭不同啦！現在的茶客們除了喝茶以外還想吃吃豆腐，享受和『幼齒仔』打情罵俏的樂趣啦！」「喔！既然如此，你為何不乾脆歇業呢？」「這怎麼可以呢？我已投下了不少的資金及心血哩！」「伍掌櫃，在下有意頂下你這個茶肆，你捨得割愛嗎？」「什麼？你想頂下這個茶肆呀？」「不錯！」「這……讓我考慮一下。」「哈哈！你好好的考慮一下吧！與其要死不活的在此拋頭露面賺點蠅頭小利，倒不如拿一筆錢去賺利息！」「這……」「哈哈！如何？」「這……等一下，讓我和內人商量一下，對不起，我失陪了！」說完，逕自走回房去。中年書生微微一笑，朝伍通道：「小兄弟，伍掌櫃如果答應將茶肆頂給我，你們二人願意留是來幫忙嗎？」「哇操！不行啦！」「為什麼呢？」「我……據頭家說我自幼即沒人要，是他把我養大的，我怎麼可以自己說走就走呢？大爺，你說對不對？」「對！人不能忘本，阿卡，你呢？」石碧卡搖頭道：「我……我也不行啦！」伍通立即輕聲叱道：「哇操！卡細聲也啦！」「好啦！好啦！大爺，真正無法度啦！」「為什麼呢？」「我欠了他十幾兩銀子啦！」「小意思，我替你還！」「不行啦！阿通不走，我也不走！」「嗯！我來解決！」說完，邊品茗邊沉思不語。石碧卡卻將伍通拉到牆角，低聲道：「阿通，你看這個人是不是玩真的？」「哇操！據我看，他是玩真的哩，我看他一定會被頭家狠敲一筆的！」「是呀！真是下車沒探聽行情，竟敢和這個吝嗇郎打交道。」「哇操！卡細聲仔啦！若被頭仔聽見，不好受哩！」「我宰羊啦！我看……」目光一瞥見伍德夫婦已經走了出來，他嚇得立即閉嘴。伍德夫婦瞄了兩個小鬼一眼，立即含笑走向中年書生，人未到，伍德已含笑道：「大爺，這位是內人。」中年書生瞄了那位生具刻薄寡懂容貌的婦人一眼，心中暗罵一聲，表面上卻含笑向她點了點頭。伍德夫婦坐定之後，立聽其妻伍氏問道：「大爺，你真的有意要頂下此店嗎？」說完，雙目緊盯著中年書生。那神情充分流露精明幹練。中年書生含笑道：「不錯！」伍氏續道：「大爺，此店地段不錯，而且器具尚新，可能要不少的銀子哩！」「說來聽聽吧！」「二千兩銀子，如何？」伍通及石碧卡不由嚇了一跳！中年書生指著伍通及石碧卡含笑道：「是不是也包括他們二人？」「這怎麼行呢？阿卡尚欠我十二兩多哩！還有我把阿通自幼撫養長大至今，可花了不少的銀子及精神哩！」「開個價吧！」「一百兩如何？」「嗯！你的意思是說我隻要付二千一百十五兩銀子，這個店的一切及他們兩人就全部歸我啦！」伍通突然叫道：「哇操！大爺，阿卡隻欠十二兩多而已，你付十五兩太吃虧了，還有我也 不了那麼多……」伍氏立即叱道：「猴囝仔，你在胡說些什麼？」伍通立即將頭一低，不敢吭聲。伍氏立即又轉怒為笑道：「大爺，你方纔所說的數目，完全正確，隻要你付出這筆銀子，這兒的一切全是你的啦！」「嗯！伍掌櫃的，你同意嗎？」「同意！同意！」「好！麻煩你們去找個見證人來吧！」說完，自懷內掏出一疊銀票。銀票一攤開，擺在上面的，赫然是六張「就華銀樓」所開具的銀票，而且每張的面額皆是五百兩銀子。伍德夫婦瞧傻眼了。就華銀樓乃是京城一家百年老店，不但信用佳，而且在任何一家銀樓皆可以兌現，因此，人人皆歡迎它。伍德夫婦混到今天，隻是見過它，並沒有真正的摸過它，一想到馬上可以擁有它們，兩人不由樂歪了！隻聽伍氏催道：「阿德，你快點去找保正來吧！」「好！好！大爺，你坐會兒，我馬上回來！」說完，撐開傘，興沖沖的跑了出去。伍氏笑嘻嘻的道：「大爺，你休息一下，我進去整理東西。」「請便！」伍氏剛離開，伍通立即跑到中年書生的身邊，低聲道：「哇操！大爺，你實在太『古意』啦！」石碧卡接道：「是呀！阿通替他們做牛做馬，他們早就『還本』了，怎麼還可以另敲你一百兩的竹 呢？」伍通也憤憤的低聲道：「大爺，阿卡表面上每個月領半兩銀子，可是，他隻要一打破杯盤，就要扣錢，結果……」中年書生含笑道：「結果就欠了十二兩多，對不對？」「是呀！打破杯盤，原本就該賠，可是，頭仔所訂的價錢比市價還貴，阿卡實在被坑慘了！」「你們怎麼知道價錢不同呢？」「哇操！東街那位王掌櫃以前常來聽『講古』，是我悄悄問他的啦！他還一直追問我究竟是怎麼回事哩！」「喔！想不到他們會這麼過份！」石碧卡接道：「大爺，是你先說到過份，小的才敢再說另外一件事情啦！大爺，你可知道我們兩人每餐隻能吃一碗飯嗎？」伍通補充道：「哇操！而且是冷菜剩飯哩！」中年書生含笑道：「怪不得你這麼瘦，可是，阿卡怎麼這麼壯呢？」「哇操！我也不知道是什麼原因？」說至此，他仔細的朝房內望了一望，低聲道：「大爺，事實上，我吃得挺多的哩，每次偷吃，阿卡總是讓我多吃一些哩！」「偷吃？有沒有被抓到呀？」「哇操！沒有，因為那是頭家娘要煮給阿玲及阿旺吃的營養點心，他們既然不喜歡吃，我們隻好拔刀相助啦！」中年書生莞爾一笑道：「你們這叫做利人利己吧！」「哇操！對！對！童子軍本來就應該『日行一善』嘛！」中年書生含笑道：「你們既然偷吃了那麼多的東西，賠他們一百兩也是應該的，別再計較啦！」「哇操！小的實在替大爺你覺得很不甘心哩！天呀！一百多兩銀子不是一個小數目哩！賺錢不容易哩！」「哈哈！沒關係，我身邊還有一點錢！」「哇操！實在『歹勢』啦！讓你破費啦！」「哇操！大爺，你放心，小的一定會『打拚』的！」「對！大爺，我阿卡絕對不會再『摸灰』了！」「哈哈！隻要你們好好的幹，我吃什麼，你們就吃什麼，而且讓你們盡量吃，吃到你們滿意為止。」石碧卡聽得虎目一亮，叫道：「真的嗎？」中年書生含笑道：「阿卡，你會不會煮飯，作菜？」「大爺，你別看小的隻有十二歲，小的已經明兩年的廚房經驗了哩！」「洗菜？洗碗盤？」「不是啦！是煮飯，炒菜，煎魚，滷肉，還有……」「哈哈！夠啦！阿卡，從明天早上開始，你就負責買菜，及做飯菜的工作，想吃什麼，就買什麼？」「天呀！是真的嗎？」「當然是真的啦！而且日薪一兩，打破東西也不用賠。」「天呀！阿通，你快掏我一下，快！」伍通立即伸手用力的在石碧卡的左腿掏了一下，疼得他大聲喊道：「安娘喂！疼死我了，大爺，你是說真的嗎？」「不錯！不過，你可不能故意亂摔亂丟喔！」「安啦！安啦！小的不會那麼『不上路』啦！大爺，謝謝你！」說完，就欲彎腰下跪！「慢著，我最討厭這一套，起來！」「是！是！」突聽伍德朗聲笑道：「李兄，到了，請進！」「伍兄，別客氣，你請！」聲音未歇，一位相貌中等，身材瘦削，卻一身錦服的中年人笑嘻嘻的隨著伍德走進大廳來。中年書生這才發現廳外的雨已經歇停了，他一見那人手中拿著一個大紙袋，心中暗暗有數，立即站了起來。伍德欣喜的道：「大爺，我替你介紹一下，這位是咱們這先的保正李安李兄，安記客棧就是他所經營的！」「唔！何真巧，在下這些時日日直住在貴寶號，可惜，一直無緣得以目睹李掌櫃的風采！」「哈哈！不敢當，多謝捧場，小弟公務較忙，因此，將店務交給內舅之後，甚少過問店務，服務還周到吧！」「親切，周到，頂咀咀！」「哈哈！多謝誇獎，請問尊姓大名？」「小姓洪，名叫仁章！」「洪兄，聽說你有意買下此店？」「是的！有勞李兄作個見證。」「哈哈！小弟甚感榮幸，小弟已將字狀寫妥，一式兩份，伍兄已簽字捏印，你若同意，他就簽字捏印吧！」說完，將那個紙袋遞了過來。洪仁章打開紙袋，抽出一瞧，果然是兩份字狀，他匆匆的瞧了一遍之後，立即含笑道：「伍兄，此店之契狀可在此地？」「在！在！小弟馬上去拿！」半晌之後，伍德及伍氏笑嘻嘻的拿著一個紙袋走了出來。洪仁章一見那張契狀已呈斑黃，心知必是真品，立即遞向李安，同時含笑道：「李兄，請你過目一下！」李安瞧完之後，拿起桌上的毛筆，在契狀及那兩張字狀上面分別簽字之後，笑道：「洪兄，伍兄，明兒到縣衙公證一下，就可以了！」洪仁章道過謝，立即也簽了字。伍德拿起毛筆，打算在契狀上面簽字，突聽伍氏說道：「洪大爺，你是不是可以先付一半定銀。」伍德立即停筆瞄向洪仁章。洪仁章含笑將二千二百兩銀票遞給她，道：「伍大嫂，請將剩餘之銀子以紅紙包妥，聊充李兄之謝禮！」一出手就是八十五兩，好大方。李安忙道：「洪兄，你太多禮了，小弟承當不起！」「哈哈！李兄，些微薄禮，你請收下吧！爾後多有借重之處！」「好吧！從今以後，洪兄若有小弟效勞之處，請儘管吩咐，小弟一定全力以赴，即使是赴湯蹈火，也在所不惜！」「哈哈！李兄真是古道熱腸之人，佩服！佩服！」